글리세롤(Glycerol, 글리세린)

글리세롤의 사진과 분자식

식품첨가물에 자주 사용되는 것중 흔히 글리세롤(글리세린)이라고 불리는 물질이 있죠.
우리에게 익숙한 자일리톨이과 같은 당알코올 종류에 속하는데요.
오늘은 이 글리세롤의 용도나 부작용 등에 대해서 알아보겠습니다.

 

글리세롤(Glycerol, 글리세린)

 당알코올의 한 종류입니다. 미국 FDA에서는 다량영양소(단백질이나 지방이 아닌데 칼로리를 내는 것), 미국영양학회에서는 탄수화물로도 분류합니다. 물엿처럼 투명하고 끈끈하게 생긴 액체이며 분자식은 C3H5(OH)3 (Propane-1,2,3-triol)입니다. 3개의 지방산과 결합하여 유지류(트리글리세라이드)가 되는 물질이기도 합니다.

 

용도

1) 식품 첨가물(감미료, 방부제, 증점제, 유화제 등)

 글리세롤은 프로필렌글리콜과 유사한 용도로 식품에서 자주 쓰이는 첨가제 중 하나입니다. 그 용도도 다양해서 나열하려면 무궁무진하지만 대표적인 첨가 제품은 마가린, 시리얼, 과자, 에너지바, 음료, 요거트, 아이스크림, 츄잉검, 캔디, 마시멜로 등이 있습니다. 프로필렌글리콜과 유사하게 식품에 들어가서 약한 단맛을 내는 게 특징입니다.

 글리세롤이 식품첨가물이라 생각하다보니 인위적으로 첨가한다고만 생각하는데 자연적으로 발견되기도 합니다. 맥주나 꿀, 식초, 와인과 같은 발효 식품에서 자연적으로 찾을 수 있습니다.

2)  화장품 첨가물(습윤제)

 글리세롤의 대표적인 용도 중 하나는 습윤제입니다. 최고의 보습제라고도 불리며 덕분에 화장품에 많이 사용되지요. 거의 대부분 로션이나 점도가 있는 화장품들을 성분 분석해보면 물을 뺀 나머지 성분 중 대부분이 글리세롤이라고합니다. 로션뿐만아니라 비누, 치약, 면도 크림, 헤어케어 제품 등 다양한 화장품에서 활용됩니다.

3) 의약용

 글리세롤의 흡습 작용 때문에 장의 연동운동을 도와줄 수 있어 관장약에도 이용됩니다. 또한 소변의 분비를 촉진하는 효과로 인해 이뇨제로도 사용됩니다.

4) 기타 용도

  위에 나열한 용도 외에도 자동차 부동액이나 액상 전자담배에 프로필렌 글리콜과 같이 들어가고, 잉크, 연고, 치약 등에도 첨가되어 활용됩니다. 최근에는 크레아틴과 함께 근육내 수화를 동와주고 유지해주는 보수력을 가졌다해서 헬스용 보충제에도 이용됩니다.

 

부작용

 글리세롤은 세계보건기구, 유럽연합, 미국식품의약국 및 여러 선진국에서 식품으로 섭취하기에 안전하다고 판단한 첨가물입니다. 하지만 탄수화물이나 기타 영양소와 달리 신체가 완전히 흡수할 수 없는 물질이기 때문에 과잉하게 섭취하다보면 배에 가스가 차거나, 설사를 유발할 수 있다고 합니다.